De dood is voor veel mensen gelukkig geen onderwerp van het dagelijks leven. Als de dood toch dichtbij komt, hopen we dat kinderen voor het eerst met de dood te maken krijgen wanneer hun huisdier overlijdt. Vaak leidt dit tot veel verdriet bij het kind, maar het geeft ook de kans om het gesprek over de dood aan te gaan met je kind. Veel kinderen hebben veel vragen na het overlijden van hun konijn of hamster: 'wat is dood?', 'waar is Snuffie nu?', 'Zijn er nog meer konijnen in de hemel?'. Als ouder kan je dan rustig de tijd nemen om alle vragen zo goed mogelijk te beantwoorden. Dat is anders wanneer het gaat om een opa, oma, vriend, vriendin of zelfs een ouder. Rouw kan een enorme impact hebben op het hele gezin. Volwassenen hebben hun eigen verdriet. Kinderen moeten dan niet alleen omgaan met hun eigen emoties, maar ook met het verdriet van de mensen om hen heen. 

Hoe gaat rouw bij kinderen? 

Kinderen zijn afhankelijk van hun omgeving, vooral van hun ouders of verzorgers. Als een ouder overlijdt, zoeken ze extra steun bij de andere ouder. In situaties waar er maar één ouder is, kunnen kinderen zich wenden tot andere nabije volwassenen, zoals grootouders, ooms of tantes, die zelf ook in rouw kunnen zijn. Deze situatie kan leiden tot minder tijd en aandacht voor het kind, omdat er veel geregeld moet worden en de dagelijkse routine verandert.

Rouw is niet altijd aanwezig

Hoe kinderen met rouw omgaan verschilt per leeftijd en hun begrip van de dood. Ieder kind is uniek, maar veranderingen in gedrag, zoals drukker zijn of slechter slapen, en intense emoties zoals verdriet, boosheid en angst zijn veelvoorkomend. Rouw is niet altijd aanwezig, ook niet bij kinderen. Soms lijkt het alsof het kind goed in zijn vel zit en lekker mee kan draaien op school. Toch kan rouw plotseling aanwezig zijn, omdat het ergens door getriggerd wordt. Het is belangrijk om een kind goed in de gaten te houden nadat het te maken heeft gehad met het verlies van een dierbare.

Uitgestelde rouw

Soms kan de ontwikkeling van een kind een tijd volledig stilstaan, in andere gevallen lijkt een kind zelfs even terug te gaan in de ontwikkeling. Een kind dat al volledig zindelijk was, kan nu opeens weer in bed plassen. Dit kan een teken zijn dat ze terugverlangen naar de tijd voordat het verlies plaatsvond, maar het kan ook met stress te maken hebben. Andere kinderen rouwen pas veel later, wanneer ze bijvoorbeeld beter begrijpen wat er is gebeurd en het verlies een andere betekenis voor hen krijgt. Bij het verlies van een ouder kan het ook voorkomen dat kinderen wachten met rouwen totdat de overgebleven ouder meer in balans is. Het voelt dan veiliger voor hen om hun gevoelens te uiten. Veel kinderen willen hun eigen ouder niet nóg verdrietiger maken. Een kind kan zijn of haar eigen verdriet daarom goed verborgen houden.

De rol van communicatie

Open en eerlijke communicatie is cruciaal. Kinderen hebben behoefte aan duidelijke en eenvoudige uitleg over wat er is gebeurd. Eerlijkheid helpt hen om de situatie beter te begrijpen en hun gevoelens te delen zonder verwarring of angst. De persoon dat doodgegaan is, is dood. Het slaapt niet. Als iemand slaapt, kan diegene weer wakker worden. De onduidelijkheid zorgt voor wantrouwen.

Waarom begeleiding kan helpen

Begeleiding kan kinderen helpen om hun emoties te begrijpen en te verwerken, hen een gevoel van veiligheid en stabiliteit bieden en hen ondersteunen in hun unieke rouwproces. Met de juiste ondersteuning kunnen kinderen leren omgaan met hun verlies en hun leven weer oppakken. Neem contact met mij op om een afspraak in te plannen.